[美西] Las Vegas,Les Misérables_公路上的蝴蝶效應

全世界最愛討論天氣的人種，除了氣象新聞主播，大概就是英國人。
因為英國擁有瞬息萬變的溫帶海洋氣候，一天有四季；
它可能在你心情開朗的時候給你一陣涼風冷雨，
也可能在你心情沉鬱的時候給你一絲溫暖陽光。
天氣是英國人每天例行的開場白，
電影也常投射關於英國人愛聊天氣(或咒罵、或怪罪)的場景或對白。
所以我知道，英國天氣多變。

全世界交通最亂的國家是泰國，
有幾個世界聞名(?)的經典名句描述曼谷的交通，
例如"全世界最大的停車場就是曼谷市"，"曼谷只有一個時段會塞車，就是從早到晚"，
所以我知道，曼谷很會塞車。

然而，從來沒有一隻小鳥告訴我，美國西岸的highway一點都不high!!

2012年12月26日 租車上路 之後

這天，High way上的車速幾度慢到叫人絕望，
某一個半小時的壅塞是因為，某台BMW拋錨停在路中間，
某一個小時的壅塞是因為，某路段施工，
某半個小時的壅塞是因為，交流道動線設計不合邏輯，
某二個小時的壅塞是因為，蝴蝶效應。

+4說LA的人就是這樣，有時候沒甚麼特別的理由，
就可能A駕駛突然慢下來，然後B駕駛也跟著慢，
於是隔壁車道的C駕駛因為人家慢下來也跟著慢，
再來一個D駕駛放慢在看別人為什麼變慢，
看著看著，全世界就像被施咒般地，一起慢了下來...

在地小人稠的環境下生存的台灣人，who relatively good at driving，這種時候気持ち阿雜是很合理的。
我的寄宿host，林雅芳會說"你看看前面那台領頭羊，都是它..."
我的行李打包達人，小P會說"前面這位同學，你的人生到底有甚麼困難?! "

原來，加州除了有地中海型氣候的陽光，還有海洋型氣候般的路況。
為什麼公路電影裡都是一路暢通，我們卻龜速向前?!
為什麼對手戲都在公路旁的加油站，我們卻連加油站都到不了?!
美國人，為什麼你們不像英國人一樣，讓塞車成為一門顯學、一派藝術?!
你們不知道這種刻版印象，有時候對觀光客來說是時間管理的重要線索嗎?! (翻桌)

就這樣，一堆合理與不合理，鋪在10號與15號公路上，
GPS路線導航與抵達時刻顯示，帶領著我們，
從興奮不已到坐立難安，
從太陽馬戲團表演的期待，變成與票價204塊美金賽跑的賭注，
從蔚藍無雲的白天，到點點的是繁星不是路燈的夜晚。

一路上，+4跟雅芳一直保持連絡，請雅芳幫忙查路況，
到了下午六點半左右，已經百分之百確定趕不上七點半的O show，
我們只好打電話給票務中心，詢問退票或換票。

打客服專線又是一波裡的第三折，
冰冷的語音選單，圈圈叉叉請按1，幹嘛幹嘛請按2，這個那個請按3...
按完之後，又是圈圈叉叉請按1，幹嘛幹嘛請按2，這個那個請按3...
好不容易接到專人服務之後，因為公路訊號不佳，電話那頭陷入一片無止盡的沉默...
斷訊了。

深呼吸之後，重新打起精神重撥，123後再幾個123，終於又聽到客服人員的聲音，
但一番詢問後，回覆是no change and no refund。

+4開始後悔，當初不該把O show放在第一天行程，時間緩衝不夠多，
我安慰+4也安慰自己，既然太陽馬戲團不過就是不停地翻跟斗、很好睡，
就當作我睡了上半場，至少還可以看個下半場。

七個小時後，當我們真正抵達Les Vegas大道的那一刻，
除了沿街建築物上的電視牆熱鬧的音樂及廣播聲，我還聽到了O show謝幕的掌聲。Mentally。

然後我告訴我自己跟+4，
It's alright，人一輩子應該要看過兩次Cirque du Soleil 的表演。

我們可以明天上街再找找便宜的票看現場；另一次的機會，我去買DVD來看就好。
夢想跟鬆緊帶一樣，保持彈性最重要。

Vegas，沙漠裡帶刺的夢想之花。妳打擊不了我們的!(指)

這些照片來自google search，不是我的相機，因為待在Vegas的這三天(扣掉車程，只能算1.5天)，我根本沒看到show。

別忘了我說的，夢想跟鬆緊帶一樣；

而鬆緊帶的彈性，就是來挑戰極限用的。

[美西] Las Vegas,Les Misérables_Budget sucks!

It's a story about how we became unbeatablely optmistic tourists.

2012年12月26日。

本日行程是開車去Las vegas展開三天兩夜的行程。

沒有特別偏財運，也沒有吃到飽的食量，

想去Vegas的動機純粹是二姊夫說財大氣粗與富麗堂皇的American dream典範，一生值得見識一次；以及，去Ocean's 11搶過的Bellagio飯店，看Cirque du Soleil的經典戲碼O show。

為了平衡USD$204.04元的圓夢支出，

我們違反自然法則地在Vegas找了間(網頁上)看起來很厲害的青年旅館，

一晚只要500元新台幣，還有附設游泳池，相當感心(但說誰想在冬天游泳呢)。

+4還找到了經濟實惠的Budget租車，一天租金只要25元。

以上計畫，讓咱兩姊妹無不為重溫背包客經驗而感到興奮不已。

上午10點雅芳先開車送我們去Budget領車，

比網路預約時間晚了一咪咪(網路預約時間是8:30，哈)，

不料，到了現場，畫面裡的這位小姐很平淡地說"We have no car now"!!!!

(環顧店裡四周，還有幾個年輕人，看起來似乎也是在等車)

租車公司沒有車?! Burger King可以說他們沒有burger賣嗎? 

而且弄個網路預約，不就是為了方便車輛調度?難道是要預約按摩嗎?

小姐繼續面無表情地說，要再等幾個小時，大約要到中午左右，

我們問了是不是可以請他們把車開到家裡給我們，

因為雅芳要去上班了，我們沒車也無法再過來一趟，

店員查詢地圖後，說超過了他們的接送範圍，還是得請我們親自跑一趟。

於是我們只好回家等電話，雅芳也因此決定請半天假，中午再送我們過來拿車。

回家之後，我開始跟+4及雅芳推薦我的心頭好 pinterest 美圖APP，

聊阿聊，不知不覺時間就到了中午，Budget一直沒音訊，

算了一下我們要到Vegas看戲的時間，我們主動打電話過去問，

不料，同樣的那位小姐還是平氣慵懶地說

"We still have no car now...maybe will have one at around Three..."

下午三點?! 阿是不用先講一聲?就讓我們傻傻地等嗎?!

我們推算了四個小時的車程到Vegas，還要check in、換裝去看show，怎麼算都太趕，

於是只好當機立斷地(又相當不爽)地放棄budget。

雅芳趕快又找了離家近的租車公司Hertz，有車!!

價格是Budget的大約3倍，

租金一天50元，保險及其他有的沒有加一加一天32.89元，再加上稅金，

三天的費用總共261.69元(平均一天是$87.23元)

然而，此時此刻已經是有車勝無車，

再不趕快出發上路，行程肯定被耽誤。

所以我們馬上去Hertz取車。

令人垂涎的Nissan Sentra，乾淨亮麗。

Miss Angel例行性地帶我們看一圈車子上面微乎其微、零星的小凹點，
一邊補充因為我們付全險的費用，所以車子若怎麼了，我們也都不需要擔心。

拿到車後，終於展露笑顏。呼~~

接著去Target買瓶裝水、去鳳城買午餐，真正上路已經是下午兩點左右了。

後記:
(1)仔細想想，Budget的租金USD$25，實在是便宜的有點不真實；記得多年前在高雄租車，一天也要1500左右。正所謂"有行無市"，就算Budget開價再低，無法交車，一切都是枉然。而且新年假期有無法交車的風險，也應該預先告知，讓我們判斷；畢竟租車是一個旅行計畫的開始，上班族的旅行時間可是一秒鐘幾百萬上下的!! 這次的狀況，真不知道該說是我們貪小便宜，or 這就是LA style?!

(2)就算是貪小便宜也罷， Budget的故事還有後續。因為+4在網路上預約Budget已經先付了保險費，Budget說因為我們沒租到車，所以保險不會生效，只需要找保險公司退費即可；等聯絡了保險公司，對方卻又要求要有"退租(未租車)證明"才能退費，+4再去Budget索取證明，他們又很冷漠地說沒這種東西，且一副愛理不理的樣子；甚至搪塞說當時那位負責承辦的人(就是照片裡的那位墨鏡掛頭上的人)不在，他們現場沒有人可以處理。(原來這家公司不但沒車，也沒有"交接制度"這種東西呀~) +4整個火大，但她英文也沒好到可以罵人，徒留雅芳生氣地罵他們pathetic，便悻悻然離開。所幸最後+4再找保險公司，說討不到單據，保險公司還是處理了。

總之，現在Budget已經成為我們的拒絕往來戶，
前幾天在玩LOGO達人，玩到美國特別關，出現了這個題目，
我立刻咬牙切齒地輸入答案，並且跟+4說這LOGO化成灰我都認得!!

+4說，現在只要講到Budget，我就想要給它"八幾咧"!!

以為這是我們出發前往Vegas的悲慘故事?!
別忘了我說的，租車只是一個開始。

Las Vegas,Les Misérables....to be continued...

NEXT: 【Las Vegas,Les Misérables_公路上的蝴蝶效應】

[簡愛] It is my spirit that addresses your spirit

I am not talking to you now through the medium of custom, conventionalities, nor even of mortal flesh: it is my spirit that addresses your spirit.

我不是會說話的肉身，我是用我的靈魂跟你對話。

昨天轉電視看到Jane Eyre最精彩的一段，
Jane Eyre以為Mr.Rochester要娶別的女人，
決定辭職離開莊園，故作堅強地跟Mr.Rochester告別，
Mr.Rochester想留她又不明講，
兩位緊人緊到一個臨界點，向來話少的Jane終於一股腦兒爆發，講了這段話:

Do you think I am an automaton? — a machine without feelings? and can bear to have my morsel of bread snatched from my lips, and my drop of living water dashed from my cup? Do you think, because I am poor, obscure, plain, and little, I am soulless and heartless? You think wrong! — I have as much soul as you — and full as much heart! And if God had gifted me with some beauty and much wealth, I should have made it as hard for you to leave me, as it is now for me to leave you. I am not talking to you now through the medium of custom, conventionalities, nor even of mortal flesh: it is my spirit that addresses your spirit; just as if both had passed through the grave, and we stood at God's feet, equal — as we are!

浪漫的哀愁。

末日之前，要找個時間好好來看一下這部作品。

末日之前，要多用靈魂表達。

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昨天瑜珈課，老師花了15分鐘的時間，帶大家靜坐冥想，

因為20121212是個特別的日子，

東南亞(台灣、香港、新加坡等等)的幾個靈修團體(似乎是這樣的...)，

約定在這天一起為地球冥想，注入光明的能量，

來回應馬雅人對20121221的末日預言。

這是第一次做正規的冥想靜坐，

老師帶領我們去想像的，

全都是對宇宙、世界、地球、土地、台灣、政府、家人、朋友、自己、的感謝。

能量從地板到全身末梢毛孔，接收跟回饋。不疾不徐、不冷不熱。

平靜得彷彿接近天堂。

Love and Peace.

昨天晚上也看了一集的Grey's Anatomy，

一個失去妻子的老男人Clark控告醫院醫療疏失，

後來他破釜沉舟，決定直接到醫院找他鎖定報復的醫生，

計畫殺完所有目標之後再自殺。

在醫院裡，他失控地對好幾個無辜的人開槍，還射殺了Derek，

一整集傷亡無數，血流成河到只剩一顆子彈時，

Clark終於對上Richard Webber。

即使被用槍指著，Webber很平靜跟Clark說: 

I've lived. I mean, I've *really*, really lived. 
I've failed. I-I've been devastated. 
I've been broken. I've gone to hell and back... 
and I've also known joy and passion and I've had a great love. 
See, death for me is not justice; it's the end of a beautiful journey, 
and I'm not afraid to die. 

The question is, are you? A life in prison, or an afterlife with your wife... 
me or you? Your choice.

這段平靜的話，卻讓我感受到好大的力量。

在2012.12.12這一天，冥想過後，靈性似乎主動找上門來。這就是磁場嗎? (笑)

NAMASTE.

[京都] 紀錄

很多人都把最好的一面保留給同事、上司面前，反而忘記生命中最重要的VIP其實都不是他們，應該是家人。家人才是最愛我們的人，只要付出1分，就會有10分效果，但對奧客，可能付出20分才會得到1分，所以從成本效益上，我們最該做的，應該是每天花1分力氣對家人做客戶服務。


by 褚士瑩@Cheers雜誌人物專訪

11月，託小官的福，我達成了一個人生目標。或者應該說是1.5個。
一個是靠自己的能力(both 體力 and 財力)，帶阿爸阿母出國玩。
這次我帶了阿母去京都，達成率50%。
(帶阿爸需要更大的勇氣跟人生智慧，這將是我下階段考驗)
另一個是引導阿母實踐了"別急著吃棉花糖"的人生哲學，
這次的京都之旅有部分是她自己存下來的積蓄，
這讓過去總是主張"活在當下"的她，開始認同"為未來大目標犧牲當下小享受，可以換到加乘的愉悅感動"。

上天最大的恩賜，除了智慧與勇氣之外，
就是祂願意給你對"有志者事竟成"這句話本身充滿光明正面的信任。

而另一方面，這趟旅行讓我得到一些重大的體會。重大到我忍不住把它寫了下來。

出國前，經驗老道的徐州愛出國團團員們已經先給小官心理建設，
回國後，40小俐在我才剛點開主題，還沒說甚麼，
她們就馬上發出girogiro及kurukuru，與我下一秒要發出的kerokero產生共鳴。


帶爸媽出國旅行(自由行)，不如想像中簡單!不要傻傻的!!(指)
對子女來說是如此，原來對爸媽而言也是一樣的。


對父母來說，能跟小孩一起出國本身就是很驕傲很快樂的事情。
事前一定會大肆跟親友宣傳。
至於看了甚麼風景有了甚麼感動倒是其次，
但是，話雖如此，拍照又是一定要的喔，
畢竟拿著照片回國對親友做結案報告是相當合理且必要的。

又，因為能跟小孩一起出國本身就是很驕傲很快樂的事情了，
而且父母都很會替小孩著想、不要增加小孩的開銷負擔，
所以他們都會說"你們年輕人想吃甚麼我們就吃甚麼吧，我不挑的"，
但是沒有準時走進餐廳、吃東西不合胃口，
老人家的身體(或嘴巴)又很會誠實地反映出來，小聲地說出自己的期待；
畢竟回國後比起記住壯觀美麗的神社的名稱，
老人家更容易記住的是某個料理多麼銷魂可口。
(這可能跟逛景點的一部份時間都在找廁所也有關係)

自由行最大的魅力在於，因為自由所以充滿驚喜。
這些驚喜通常在發生的當下看起來像個危機或災難，容易讓人心跳漏一拍，
但當你事後回味起來，你會覺得有趣難忘，
不像跟團，旅行社的某些驚喜，看起來還是充滿安排與算計，太過於人為了。
但是老人家與"跟團"一拍即合的可愛之處在於
導遊說了個笑話，他們就笑了；
導遊胡扯個鬼故事，他們就被嚇到了；
導遊指定個時間，說吃飯就吃飯、說下車就下車、說集合就集合，
說請順便上個洗手間，下一站有點兒遠，他們馬上就放掉300毫升。

與其說驚喜，他們可能更喜歡舒適與安全。

所以跟著孩子們自由行，是他們鼓起勇氣所做的，接近底線的妥協。

因此，我告訴自己，主角不是京都，不是小太陽或小官，
是辛苦把我們拉拔長大的阿母們。
這趟旅行的主題是感恩孝親之旅。

[第三天晚上的側錄]

這一天，我們晚上從嵐山回市區時，
為了研究晚餐地點，在嵐電坐過站，
在迷你月台發生了驚險又好笑的小插曲，
回到市區繼續鍥而不捨地找阿母指定的鍋物料理(幸好有找到)。

吃完晚餐後各自回飯店房間休息，
晚上11點左右，我在飯店用PC center的wifi訊號上網與聯絡cindy，
在這難得的個人寧靜片刻，
碰巧遇到小官洗完澡拿著啤酒跟豬肉乾，以這副德性緩緩向pc center走來。
小太陽: 哈哈哈，你還好嗎?? 你看起來好狼狽喔~
小官: 我在吃司機餐。(超級貼切的形容)

[第四天的遺憾。小官的母難日]

我累到睡過頭，超過約定的集合時間。
小官因此到了精神的極限，忍不住擺出臉色。
阿母察覺，問了官媽。官媽被小官的情緒影響了。
官媽的情緒先針對小官開始，再回傳到阿母與我；
星星之火差點延燒成收拾不了的戰爭。

這讓我想起很多故事、很多人、很多畫面。

例如，在牆上釘釘子的故事。
例如，少壯不努力，老大徒傷悲。
例如，防微杜漸。
例如，危機處理的時機與對象。
例如，目標與手段的錯置。
例如，Ego and Identity。
例如，我們都沒錯，只是不適合。
例如，性格決定命運。
例如，逆水行舟不進則退。
例如，傳統威權與民主革命。
例如，家家有本難唸的經。


天下無完人，人生非無痛。

經歷這一趟很特別的孝親之旅，
回想起點點滴滴還是很美，因為我們還是偷渡成功了幾個私自的心願清單。

(1) 與平日看不見但依然存在(疑似都躲在台灣網咖)的前任總裁邱辛蒂

(2) 相隔五年再度相逢的智弘哥哥
也因為哥哥，讓我多了兩個關鍵新發現: 納經本與計程車。

(3) 從接收到給予
告別一年多的"回國兩串蕉"的窮酸，
這次列了很長的禮物清單，再次有機會對我喜歡的朋友們表達我藏很深的感情

(4) 終於吃到町家料理串くら

(4) 在鴨川散步

(5) 坐下來喝了一杯咖啡
當天的嵐山行程，我的膝蓋痛到快往生(照片顯得有些憔悴的原因)，
幸虧有阿母的肌肉鬆弛劑、官媽的貼片。
謝謝阿母後來一路都幫我背背包，
她果然是兩位背包客的正港親生母親，真金不怕火煉。

(小太陽的兩個最愛: 背背包的阿母、超好吃的大根)

這趟旅行的體驗，說不上夢幻或完美，

但就像秋天的京都一樣，充滿層次，色彩豐富，

對我來說，反而有種更深更濃的感受，

收穫不比2010年待在京都的13天來得少。

(當然，很大一部分的原因是阿母有玩得很開心吧~)

明年阿母希望可以去北海道，我希望阿爸也可以一起去。
祝我們母女倆能再次實現夢想。太陽系加油!! :)